Если долго идти вперед, закончится ли тропа, открыв перед тобой столь долгожданный конец?
Если вернуться назад, будет ли это всё тот же путь, по которому ты шёл ранее, или ты ступишь на совершенно новую, ранее неизведанную дорогу?
Лес встретил её живым разнообразием запахов и звуков. Люмин потянулась, ловя в тенистых кронах деревьев едва-едва пробивающиеся сквозь густую листву солнечные лучи. Было что-то необычное в этой местности вокруг Вольфендома — так он выделялся среди широких просторов холмов и равнин, по которым, не встречая никакого сопротивления, гулял мондштадтский ветер.
Она всё ещё не понимала, что чего вернулась сюда.
Сперва думала, что просто искала себе пристанище, чтобы отдохнуть от всего произошедшего в Ли Юэ. В конце концов, в Тейвате, ей нужно было место, которое Люмин могла бы назвать домом... а Мондштадт как раз был первым местом, куда она направилась после своего пробуждения. Но вернувшись, вопреки своим ожиданиям, не ощутила ни чувства ностальгии, ни тягучей неги расслабленности: наоборот, от пронесшегося мимо ветра повеяло холодом, разогнав по голым плечам рой мурашек.
Нет, она слишком мало знала об этом месте; Мондштадт и его округу всё ещё окутывало огромное количество загадок, леденящих кровь, а Люмин, если честно, совершенно не была уверена в том, что хотела раскрыть их все. У неё была совершенно другая цель.
И всё же, вот, она снова здесь.
Люмин научилась жить одним днем и не сильно задумываться о последствиях, но всегда послушано следовала по зову своей интуиции, без которой кому-то уже явно посчастливилось бы созерцать её хладный труп в глубокой канаве. В ней жила какая-то странная, если не сказать, самонадеянная уверенность в то, что, где бы она ни оказалась, какими бы зигзагами не пролегал её путь по этому несчастному континенту — это правильно. Словно за руку её вел невидимый призрак, приоткрывая завесу тайн: потому, что не было ещё такого, чтобы она ушла с пустыми руками после очередного приключения. Она всегда находила новый паззл к головоломке, зацепку, подсказку — пускай те и плодили в её голове всё новые вопросы, а ответы... казались чем-то мифическим, чем-то, что можно было лишь предполагать, и никогда — знать наверняка.
Пока Паймон очень увлеченно собирала с земли волчий крюк (она же не собиралась его есть, правда?), Люмин в очередной раз осмотрелась. Где-то неподалеку паслись крупные кабаны, которых можно было бы легко застать врасплох и зарезать — а после отдать Саре мясо, чтобы та быстро сделала из свежего мяса что-то действительно (очередной косой взгляд в сторону Паймон) вкусное. Охота отвлекла бы её от насущных мыслей, и Люмин могла бы наконец вернуться к своему привычному состоянию. Покоя. Внутреннего стержня. У неё не было пути назад, а дорога впереди покрылась густым туманом. Всё, что ей оставалось — это пробиваться сквозь колючий репейник, делая хорошую мину при плохой игре: да, смотрите, как мне всё легко даётся; проблемы, тайфун, землетрясение? — ха, так, ерунда. А самой в этот момент хотелось укрыться от всего мира вокруг, свернувшись в клубочек, резко зажмуриться, и... проснуться. Чтобы рядом был Итэр, нежно трепал её за плечо, предлагая свою руку, чтобы встать и отправиться вместе навстречу новым мирам и приключениям.
Кошмар затянулся. Так затянулся, что перестал быть таковым; превратился в р у т и н у.
— Какого..? — Люмин оступилась на месте, не веря своим глазам. Захватившую все её мысли хандру словно сняло рукой; Люмин призвала меч, перехватывая его покрепче в руке.
Предшествующие её возвращению Мондштадт события в Ли Юэ были всё ещё достаточно свежи в памяти, пускай и синяки, украшавшие все её ноги и руки после битвы в Золотой палате, уже практически сошли с чуть загорелой кожи. Но пускай её и знатно потрепало тогда, Люмин была уверена наверняка, что уж ему досталось поболе.
И тем не менее, Чайлд выглядел вполне себе целехоньким, даже слегка отдохнувшим, даром, что прошло времени всего-ничего. Похоже, в прошлый раз она не доделала своё дело.
Нет, она больше никогда в жизни не будет доверять Фатуи.
— У тебя есть ровно три секунды, чтобы убраться отсюда туда, откуда ты явился, — раскатисто прикрикнула она — где сбоку из листвы деревьев вынырнула испуганная стая птиц, — и угрожающе подняла меч.